Forschungsaktivitäten im Überblick
Zu den aktuellen Forschungsthemen des MPA gehören u.a. die Sonne und der interplanetare Raum; Supernovae und Nukleosynthese; enge Doppelsterne und Akkretion; die Milchstraße, andere Galaxien und aktive Galaxienkerne; Gravitationslinsen; Galaxienhaufen und großräumige Struktur ; Galaxienbildung, intergalaktisches Medium und physikalische Kosmologie; Physikalische Prozesse; numerische Verfahren; Quantenmechanik von Atomen und Molekülen, Astrochemie.

Am MPA arbeiten ca. 40 Wissenschaftler auf längerfristigen Stellen ab der Postdoktorandenebene. Dazu kommen 20 Gastwissenschaftler mit unterschiedlichen Aufenthaltsdauern sowie ungefähr 35 graduierte Studenten. Fast alle Studenten streben ihre Disseration in einer der beiden grossen Münchner Universitäten, der TUM und der Ludwig-Maximilians-Universität (LMU) an. Einige Wissenschaftler haben Lehraufträge an einer der beiden Münchner Universitäten. Zudem unterhält das MPA enge Beziehungen zum Institut für Astronomie und der Sternwarte der LMU.

Seit 1996 ist das MPA Mitglied von EARA, einer Organisation zur Förderung inner-europäischer Zusammenarbeit auf dem Gebiet der Astronomie. Zu den weiteren Mitgliedern zählen das "Institut d'Astrophysique de Paris", das "Leiden Observatory" sowie das "Institute of Astronomy, Cambridge". Kollaborationen mit ortsansässigen Instituten werden von einem sogenannten "Sonderforschungsbereich (SFB)" der Deutschen Forschungsgemeinschaft (DFG), gewidmet der Teilchen-Astrophysik, gefördert. Am SFB 375-95 sind ausser dem MPA noch die Fakultäten für Physik der beiden Münchner Universitäten sowie das MPI für Physik beteiligt.